Hyôga est le chevalier du Cygne, l’un des cinq héros de bronze des Chevaliers du Zodiaque. Formé dans les glaces de Sibérie orientale, il combat par le froid, avec la Poussière de diamant pour signature. Côté collection, trois familles de figurines dominent : les Bandai de 1987, les Myth Cloth lancées en 2003, puis la gamme EX.
Hyôga, le chevalier de bronze venu du froid
Tout commence en janvier 1986, dans les pages du Weekly Shōnen Jump. Masami Kurumada y lance Saint Seiya, l’histoire de jeunes guerriers qui revêtent des armures liées aux constellations pour protéger la déesse Athéna. Le studio Tōei Animation en tire une série diffusée au Japon de 1986 à 1989, en 114 épisodes. En France, les Chevaliers du Zodiaque débarquent le 6 avril 1988 sur TF1, dans le Club Dorothée, dont ils deviennent l’un des programmes phares. L’article pour revoir la télé de ton enfance replace cette arrivée dans la grille de l’époque.
Le casting de départ tient en cinq chevaliers de bronze :
- Seiya, chevalier de Pégase ;
- Shiryû, chevalier du Dragon ;
- Hyôga, chevalier du Cygne ;
- Shun, chevalier d’Andromède ;
- Ikki, chevalier du Phénix.
Hyôga occupe une place à part dans ce quintette. Élevé en Sibérie orientale, il s’entraîne sous la direction de Cristal dans la série animée, lui-même disciple de Camus, le chevalier d’or du Verseau, que Hyôga considère aussi comme son maître. Son répertoire tient du blizzard : Poussière de diamant, Tonnerre de l’Aube, Cercle de Glace, Mur de Glace, puis l’Exécution de l’Aurore héritée du Verseau. Froid en apparence, il se bat surtout pour la mémoire de sa mère, disparue en mer, un ressort dramatique que les fans citent encore.
Le dessin des personnages de la série revient à Shingo Araki et Michi Himeno, un duo que les amateurs d’animation japonaise retrouvent aussi derrière les héros d’Ulysse 31. Ce trait anguleux, avec ses chevelures volumineuses et ses regards appuyés, se retrouve jusque dans les visages sculptés des jouets.
L’armure du Cygne, de l’Early Cloth au God Cloth
Dans Saint Seiya, l’armure n’a rien d’un simple costume. Au repos, elle s’assemble en une sculpture qui figure la constellation de son porteur, un grand cygne aux ailes déployées pour Hyôga, rangée dans le coffre que la série appelle boîte de Pandore. Au combat, les pièces se détachent et viennent couvrir le chevalier.
L’armure du Cygne change plusieurs fois au fil du récit, et chaque version a nourri sa propre figurine. Les collectionneurs distinguent quatre formes :
- l’Early Cloth, l’armure des premiers épisodes, dessinée pour l’anime et absente du manga sous cette forme ;
- le New Cloth, l’armure réparée après la bataille du Sanctuaire ;
- le Final Cloth, l’armure renforcée après le combat contre Poséidon ;
- le God Cloth, la forme divine atteinte pendant la guerre contre Hadès.
Pour identifier une figurine, commence donc par l’armure. Le dessin des ailes, la forme du diadème et la couleur dominante, blanc et bleu glacier, suffisent souvent à situer la version, avant même de retourner la boîte.
Les figurines Bandai de 1987, point de départ de toute collection
Bandai Japon commercialise les cinq héros de bronze dès janvier 1987, dans leur version Early Bronze, que les collectionneurs appellent V1. Le principe fait la réussite de la gamme : chaque héros est articulé, et son armure amovible se porte sur le chevalier ou se monte sur un totem qui reprend la forme de sa constellation. Pour le Cygne, cela donne une petite figurine d’environ 13 cm, soit 5 pouces, qui mêle pièces en métal moulé, dit die-cast, et plastique.
La figurine du Cygne existe en édition japonaise et en édition française, diffusée par Bandai France. Les premières séries arrivent dans des boîtes à fenêtre, remplacées dès avril 1987 par des boîtes sans fenêtre : un détail précieux pour dater un exemplaire en boîte. Une version 2 du Cygne rejoint ensuite la gamme, et le totem reste, d’une version à l’autre, l’élément que les enfants de l’époque ont le plus souvent perdu.
Reconnaître une pièce d’époque
Le marché mêle exemplaires d’origine, pièces recomposées à partir de plusieurs lots et copies. Quelques contrôles simples limitent les mauvaises surprises :
- le poids : les pièces die-cast sont froides au toucher et nettement plus lourdes qu’une copie tout plastique ;
- la complétude : chaque pièce d’armure se compare à la photo d’un exemplaire complet, casque, plastron, épaulières, protections des bras et des jambes compris ;
- l’usure : une peinture qui s’efface sur les arêtes, là où la main a frotté, reste cohérente avec un jouet manipulé ; une usure uniforme ou absente sur une pièce annoncée d’époque doit interroger ;
- la boîte : fenêtre ou non, carton, calage intérieur, tout doit concorder avec la période annoncée.
La méthode générale pour reconnaître un jouet ancien authentique complète ces repères propres aux chevaliers.
Myth Cloth, la renaissance de 2003
Seize ans après les premiers jouets, Bandai relance la licence avec Saint Cloth Myth, plus souvent appelée Myth Cloth. La gamme démarre en 2003, pour accompagner la sortie des OAV consacrés au chapitre d’Hadès, et reprend l’idée des jouets de la fin des années 1980 : un corps entièrement articulé et une armure en die-cast qui se démonte. Hyôga figure parmi les premiers personnages, dans son armure de bronze initiale.
Les variantes s’enchaînent ensuite. Le Cygne a connu une version God Cloth, puis une nouvelle édition de cette forme divine pour les dix ans de la gamme, et une place dans Saint Cloth Myth EX, la génération lancée en 2011, aux sculptures retravaillées. Une réédition de l’armure de bronze initiale a aussi vu le jour, signe que le premier dessin reste le plus demandé.
| Année | Repère pour le collectionneur |
|---|---|
| 1986 | Début du manga de Masami Kurumada et de la série de Tōei Animation |
| Janvier 1987 | Premières figurines Bandai des cinq héros de bronze, version V1 |
| Avril 1987 | Passage des boîtes à fenêtre aux boîtes sans fenêtre |
| Avril 1988 | Arrivée de la série sur TF1, dans le Club Dorothée |
| 2003 | Lancement de la gamme Saint Cloth Myth |
| 2011 | Lancement de la génération Saint Cloth Myth EX |
Vintage ou Myth Cloth ? Les deux ne jouent pas le même rôle dans une vitrine :
- le vintage de 1987 porte la nostalgie du Club Dorothée, avec ses proportions trapues et son totem ;
- la Myth Cloth vise la fidélité au dessin animé et la liberté de pose ;
- la gamme EX s’adresse à qui veut l’armure du Cygne dans ses formes tardives, avec un niveau de détail supérieur.
État, complétude, boîte : ce qui fait la valeur
Aucune cote officielle n’existe pour ces figurines, et les prix varient fortement selon le canal de vente. Trois critères pèsent plus que les autres :
- la complétude : un Cygne privé de son diadème ou d’une aile du totem perd l’essentiel de son intérêt ;
- l’état : articulations fermes, peinture nette, aucune pièce cassée ou recollée ;
- la boîte : un exemplaire complet en boîte, avec son calage d’origine, se vend bien plus cher qu’un exemplaire loose.
L’édition compte aussi. Japonaise ou française, une figurine vintage n’attire pas tout à fait les mêmes acheteurs, et les collectionneurs français recherchent volontiers les boîtes diffusées en France, liées à leurs souvenirs. Pour situer une pièce avant d’acheter ou de vendre, les repères pour estimer la valeur de jouets anciens s’appliquent directement.
Exposer et conserver le chevalier du Cygne
Une figurine en armure s’expose de deux façons : portée par le chevalier ou montée en totem. Beaucoup de collectionneurs alternent au fil des saisons, ce qui fait travailler les pièces avec modération. Quelques précautions prolongent la vie de la pièce :
- une vitrine fermée, à l’abri de la poussière qui s’incruste dans les reliefs de l’armure ;
- une place loin du soleil direct, qui ternit les peintures et fragilise les plastiques ;
- des articulations manipulées sans forcer, surtout sur les pièces vintage, dont les plastiques approchent les quarante ans ;
- un rangement au sec pour la boîte, qui craint l’humidité davantage que la figurine.
Pour dépoussiérer ou rafraîchir un plastique jauni, les méthodes pour nettoyer et restaurer un jouet ancien en plastique évitent les produits qui attaquent les peintures. Le chevalier du Cygne mérite ces égards : c’est souvent la pièce autour de laquelle se construit toute une collection de bronze.
Prochaine étape : choisir ta première version
Commence par l’armure qui te parle le plus, en général celle des épisodes vus enfant. Fixe ton budget, compare plusieurs exemplaires complets sur photo, vérifie l’édition et le type de boîte, et n’achète qu’une pièce dont chaque élément est identifié. Le Cygne rejoindra ensuite, pièce après pièce, les quatre autres héros de bronze.
La rédaction Jouets Vintage
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